Un tribunal néerlandais doit statuer jeudi dans l’affaire de quatre hommes ayant des liens avec la Russie accusés de meurtre de masse pour leurs rôles présumés dans la destruction du vol 17 de Malaysia Airlines.
Le MH17 était un vol de passagers abattu au-dessus de l’est de l’Ukraine le 17 juillet 2014, tuant les 298 passagers et membres d’équipage.
À l’époque, la région était le théâtre de combats entre les séparatistes pro-russes et les forces ukrainiennes, précurseurs du conflit de cette année.
Les représentants des victimes affirment que la décision sera une étape importante, bien que les suspects, qui risquent tous une peine d’emprisonnement à perpétuité, restent des fugitifs. On pense qu’ils se trouvent tous en Russie, qui ne les extradera pas.
Moscou nie toute implication ou responsabilité dans l’attentat du MH17 et en 2014, il a également nié toute présence en Ukraine.
Les procureurs affirment que les suspects, trois anciens officiers des services de renseignement russes et un chef militaire séparatiste ukrainien, ont aidé à organiser et à transporter un système de missiles BUK de l’armée russe en Ukraine qui a été utilisé pour abattre l’avion.
Ils ont été accusés d’avoir abattu un avion et de meurtre lors d’un procès tenu selon la loi néerlandaise. Ils pourraient également être reconnus coupables d’homicide involontaire coupable si les juges du tribunal de district de La Haye concluaient que l’acte n’était pas prémédité.
Les interceptions d’appels téléphoniques qui constituaient un élément clé des preuves contre les hommes suggéraient qu’ils pensaient qu’ils visaient un avion de chasse ukrainien.
Trois des hommes ont été jugés par contumace et le quatrième a plaidé non coupable par l’intermédiaire d’avocats qu’il a engagés pour le représenter. Aucun n’a assisté au procès.
Les victimes du MH17 qui était en route d’Amsterdam vers Kuala Lumpur, venaient de 10 pays différents. Plus de la moitié étaient hollandais.
L’enquête a été menée par les Pays-Bas, avec la participation de l’Ukraine, de la Malaisie, de l’Australie et de la Belgique.
Les juges commenceront à lire le verdict à 13h30 heure locale (12h30 GMT) au tribunal de haute sécurité à côté de l’aéroport Schiphol d’Amsterdam.
Les suspects sont les Russes Igor Girkin, Sergey Dubinskiy et Oleg Pulatov ; et l’Ukrainien Leonid Kharchenko.
Igor Girkine
Le suspect le plus en vue est Igor Girkin, 51 ans, un ancien espion et fan de reconstitution historique également connu sous son pseudonyme « Strelkov ».
Les procureurs néerlandais disent que Girkin était un ancien colonel du FSB, le service fédéral de sécurité russe. Il est connu pour avoir eu une expérience de combat de la Tchétchénie à l’ex-Yougoslavie.
Girkin prétend avoir déclenché la guerre dans l’est de l’Ukraine et est devenu ministre de la Défense et commandant de la République populaire de Donetsk (RPD) autoproclamée pro-Moscou.
« En tant qu’officier militaire le plus élevé, il a maintenu le contact avec la Fédération de Russie » pour obtenir le missile qui a abattu le MH17, ont indiqué les procureurs.
Il a nié à plusieurs reprises que les rebelles étaient derrière l’attaque.
En 2014, Girkin a dirigé d’une main de fer le bastion rebelle de Sloviansk, et des exécutions pour de petits vols auraient été effectuées sous son règne.
Mais il a été évincé de la direction séparatiste plus tard cette année-là dans des circonstances mystérieuses et est retourné en Russie, où il a perdu toute influence et aurait eu des difficultés financières.
Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, il a critiqué les retraites des troupes russes et prédit la nécessité de se mobiliser alors que Moscou niait que cela était nécessaire.
Début septembre, il a prédit dans une vidéo que « la guerre se poursuivra jusqu’à la défaite complète de la Russie » et s’est montré très critique à l’égard des chefs militaires, qui selon lui n’étaient « pas les outils les plus pointus ».
Le 15 octobre, la chaîne Telegram de Strelkov a publié une photo de lui dans une veste de camouflage avec son bras autour de sa femme, qui a écrit dans la légende : « Tout va bien, il va bientôt entrer en contact ».
Il a ensuite écrit qu’il servait depuis le 14 octobre « dans l’armée active ». Sa chaîne Telegram, qui compte plus de 700 000 abonnés, dit qu’il sert dans une unité de volontaires et fait de la publicité pour plus de recrues.
Sergueï Dubinsky
Sergei Dubinsky, 60 ans, indicatif d’appel « Khmuri » (sombre), est un ancien officier du GRU, le service de renseignement militaire russe, selon les procureurs néerlandais.
Au moment du crash du MH17, Dubinsky aurait été le chef du renseignement militaire des séparatistes dans l’est de l’Ukraine et était l’un des adjoints de Girkin.
Il aurait joué un rôle clé dans l’obtention du missile et sa restitution à la Russie. « Il a également maintenu des contacts réguliers avec des responsables en Russie », ont déclaré les procureurs.
Dubinsky aurait rencontré Girkin lorsqu’il a combattu dans la première guerre de Tchétchénie au milieu des années 1990. Il est également un vétéran de la guerre soviétique des années 1980 en Afghanistan.
Oleg Pulatov
Le seul des suspects à être représenté par un avocat au procès, Oleg Pulatov, 56 ans, est un ancien officier des forces spéciales russes du Spetznaz.
Surnommé « Gyurza » (vipère), il était l’un des adjoints de Dubinsky au cœur de la direction militaire séparatiste en 2014 et chef adjoint du service de renseignement de la RPD, selon les procureurs.
Il aurait aidé à transporter le système BUK vers l’Ukraine et, après la chute de l’avion, aurait aidé à assurer la sécurité de la zone où les débris du MH17 sont tombés.
Pulatov a fait une déclaration vidéo au tribunal en juin disant qu’il n’avait « rien à voir avec la catastrophe ».
Léonid Kharchenko
Le seul Ukrainien jugé, Leonid Kharchenko, surnommé « Krot » (taupe), était également lié à la direction séparatiste.
Kharchenko a commandé une unité de combat dans la région de Donetsk en juillet 2014 et a reçu ses ordres directement de Dubinsky, ont déclaré les procureurs néerlandais.
Le procès a appris qu’il avait personnellement aidé à escorter le missile après son entrée en Ukraine, puis à son retour en Russie après l’abattage du MH17.
Dans une interview publiée en 2015 par une agence de presse séparatiste, il a qualifié Kyiv de « régime fasciste » fondé sur une idéologie « nazie ».
(AFP, Reuters)
