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Un tribunal russe a rejeté mardi l’appel de la star américaine du basket-ball Brittney Griner contre une peine de neuf ans pour possession et contrebande de cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis.
La Maison Blanche a réagi en le qualifiant de « procès simulé » et a appelé à sa libération immédiate.
Griner, double médaillée d’or olympique, a été arrêtée le 17 février dans un aéroport de Moscou, une semaine avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, et son cas a inévitablement été considéré dans ce contexte et la crise qui a suivi dans les relations américano-russes. La chargée d’affaires américaine à Moscou, Elizabeth Rood, qui a assisté à l’audience, a qualifié la peine d' »excessive et disproportionnée ».
Griner et ses avocats avaient demandé un acquittement ou au moins une réduction de sa peine, ce qui, selon eux, était disproportionné par rapport à l’infraction et contraire aux pratiques judiciaires russes.
fureur américaine
Le juge président a déclaré que le verdict avait été confirmé « sans changement », à l’exception du temps passé en détention provisoire dans le cadre de sa peine.
Les États-Unis ont réagi au verdict avec colère.
« Nous sommes au courant des nouvelles en provenance de Russie selon lesquelles Brittney Griner continuera d’être détenue à tort dans des circonstances intolérables après avoir dû subir une autre procédure judiciaire fictive aujourd’hui », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan dans un communiqué.
Sullivan a déclaré que le président Joe Biden insiste sur le fait que Griner devrait être « libéré immédiatement » et a clairement indiqué à Moscou que le gouvernement américain était « prêt à faire des efforts extraordinaires et à prendre des décisions difficiles pour ramener les Américains chez eux ».
Peine « sévère et cruelle »
Le procureur de la République russe a déclaré que la peine de neuf ans d’emprisonnement de Griner le 4 août dans une colonie pénitentiaire était « juste », mais Alexander Boykov, l’un de ses avocats, a déclaré au tribunal :
« Aucun juge, la main sur le cœur, ne dira honnêtement que la peine de neuf ans de Griner est conforme au droit pénal russe. »
Il a énuméré une série de ce qu’il a qualifié de vices de procédure dans la condamnation de Griner et a demandé un acquittement, mais a demandé que « si le tribunal veut la punir, [it should] rendez-lui un nouveau verdict « équitable » et atténuez la peine ».
« La sévérité et la cruauté de la peine infligée à Griner choquent les gens du monde entier », a-t-il déclaré.
Utilisé de l’huile de cannabis pour soulager la douleur
Autorisée à faire une déclaration finale aux juges par liaison vidéo en direct depuis son centre de détention de la ville de Novoye Grishino, juste à l’extérieur de Moscou, Griner a déclaré à quel point sa détention de huit mois et ses deux procès avaient été stressants.
« Les personnes ayant commis des crimes plus graves ont reçu moins que ce que j’ai reçu », a-t-elle déclaré.
Griner s’est excusée pour ce qu’elle a dit être une erreur de bonne foi, comme elle l’avait fait lors de son procès initial, en disant : « Je n’avais pas l’intention de faire ça », et en demandant au tribunal de prendre en compte le fait qu’elle avait plaidé coupable.
Elle a déclaré avoir utilisé du cannabis médical pour soulager la douleur d’une série de blessures sportives. L’usage récréatif et médical de la marijuana est illégal en Russie.
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait compris le verdict, elle a simplement répondu « Oui ».
(FRANCE 24 avec AFP, REUTERS)
